宋掌柜将一个小竹筒交给姜小乙，竹筒外也刻着一朵小花的图案。

  达七给每个人的信物都不同，上面都有独一无二的标记，布庄的掌柜们不靠名字和长相识人，只认信物。

  宋掌柜：“您先看，若有吩咐尽管叫我。”

  姜小乙一人留在书房内，拆开信函。

  她不久前灵光忽闪，在应城飞书达七，为的并不是军饷的案子，而是戴王山。

  她从戴王山口中得知他来丰州是为了抓捕白衣相士，而这位白衣相士好巧不巧，正是当初威虎军里跟达七接头的那位病痨军师，名叫刘桢。他当初找到达七，想买齐州的布防图和驻军将领讯息，价格出的虽然不高，但因为齐州地势偏僻，一直是达七做生意的空白地带，他有心涉足，所以就接了下来。

  这刘桢也是个聪明人，可以说是他一手将不成器的威虎军带了起来，可惜后期被杨亥给截胡了。

  姜小乙并没有跟刘桢直接接触过，但她在暗处观察过他，此人年岁二十五六，身体似乎不太好，气虚体弱，一幅文弱书生的模样。

  姜小乙读完达七来信，当场烧掉。

  达七信中所言，这刘桢身患顽疾，属寒心之症，需日日服用温热药引，严重的时候每天要泡两个时辰的汤泉。自从上次威虎军被杨亥屠杀殆尽，达七就再也没有见过刘桢，也没听说他有什么别的动作。

  姜小乙对他本没多大兴趣，只是因为他惹上了戴王山，她就多了问一句，也顺带提醒达七，对密狱多加提防。

  但此次虹舟山之行后，她又冒出点别的想法。神珠峰上，姚占仙似乎有意暗示，重明鸟一行不止三人。

  刘桢……

  这些人当真就这么巧，在同一时间，全跑丰州来了？

  姜小乙的直觉告诉她，该去查一查，就算刘桢跟军饷的案子没有关系，也可以用他的信息与戴王山进行交换。所谓术业有专攻，在审讯逼供这方面，密狱可执天下之牛耳，他们或许有办法撬开裘辛的嘴。

  姜小乙眉头紧锁……那只鹰颇通灵性，裘辛被擒，它八成会去报信，也不知这重明鸟现在人在何处，被什么事耽搁。

  她必须抓紧时间，在这大盗赶来之前把军饷找到。

  姜小乙一边思考，一边离开房间。她找到宋掌柜，问道：“掌柜的，同您打听个事，冀县当地最大的药铺在哪？”

  宋掌柜道：“我们县一共十几家药铺，都差不多大小，您可是需要什么药材？告诉我就行，我去准备。”

  “我不需要药材。”姜小乙琢磨了一会，忽然又问：“冀县可有汤泉？”

  “汤泉？”宋掌柜笑道，“嘿，你还真问着了，我们这可是有闻名天下的药泉呢。不过不在城内，从南边出城顺官道走，大概二十几里有一座卧牛山，山脚下有个佻屋村，那有许多汤泉眼。”

  二十几里路，也不算很远，姜小乙决定去碰碰运气。

  她胡乱塞了顿饭，安顿好肖宗镜和裘辛，动身出发。

  申时左右，她赶到卧牛山，山如其名，远远望去就像头酣睡的老牛，山野青葱，鸟语花香，仙气环绕。

  佻屋村规模不小，大概两百多户人家，依山傍水，颇为富足。

  姜小乙在村口碰到个玩耍的男童，笑着一作揖，问道：“小公子，请问本地汤泉如何去呀？”

  那男童看了看她，也没太奇怪，似乎已经习惯了这些慕名前来之人。

  “往这边走，半山腰有两个大池子，大部分外地人都在那边游玩，你要是想长住，就找户有小池子的人家，给点银子就好。”

  姜小乙：“现下有外人在村里住吗？”

  男童指着东边，道：“有啊，那边有几家有人的。”

  姜小乙点点头，辞别男童，朝东而去。

  第37章 熟人！全是熟人！

  因为本地汤泉出名, 佻屋村外来人流很多，虽是个山间小村，却也十分热闹。青石铺路, 房屋林立, 家家户户都装饰得有模有样。

  村里主路两旁分布茶馆食肆，用来招待远来的游人和歇脚的客商。

  姜小乙打算先去那两处大池子看一看。

  她走着走着, 途径一户人家门口时，蓦然产生一股怪妙之感，好像有人在她眼里滴下一滴墨，瞬间晕染开来。

  这是一种修行人的敏感, 似乎有同道中人在此地设立法阵。

  这……

  她想站住脚弄个清楚，可忽然间，她又察觉到周围环境有些不对，旁边的茶棚, 人未免有点过于多了。

  好像除她之外, 还有人对这座宅子感兴趣。

  已经落下的脚掌踩实地面，姜小乙故作轻松地从这户人家门前路过, 也进了对面的茶棚。

  茶棚里共有十张桌，四张长桌, 六张小桌，有十几个人正在歇脚饮茶。从外貌装扮看，这里有行脚商人、猎户、当地村民, 还有几名文人打扮的年轻人, 他们各自分散坐着，饮茶聊天，有说有笑。

  姜小乙找了一张空着的小桌，店家前来招待, 她叫了一壶清茶和几样点心，一边自饮自酌，暗自观察。

  这一观察不要紧，她竟看到一个熟人。

  角落里有个独饮之人，虽装得不起眼的模样，但姜小乙一眼认出，那是曹宁——他是戴王山的人。

  曹宁在监视着这户人家……也就是说，刘桢在这里？

  姜小乙瞥向那宅子，她觉得自己脑中那无数条丝线，已经基本要捋清楚了。

  太阳逐渐西沉，姜小乙半壶茶没喝完，忽感气氛突变。她回过头，见路尽头一人骑着高头大马，踏着夕阳红晕，缓缓行来。