“是啊！你们都是大财主，坐得起，我们这些空一天就得饿一天！”

  张赐见说不通，赶紧和四大鱼商躲进门里，蒋鱼头稍一迟，后襟就被人扯住，他忙用力挣脱，钻进门去，门仆慌忙把门关死。

  “这一整天，你躲到哪里去了？”张赐转身怒问，目光冷劈向蒋鱼头。

  “我……”

  魏猪倌急急忙忙去见行首魏铮。

  天黑后，他带着仆役将那几百头猪押到杀猪巷。今天猪数量不及平日十分之一，他只能照减下来，分给各家屠户。屠户们都是预交了钱的，量少这么多，自然都大不乐意，吵吵嚷嚷了半个多时辰。魏猪倌解释得喉咙都要着火，也没人听得进去，他只得瞅个空子，骑上驴子飞快逃开。

  魏猪倌今年四十七岁，他原是蜀地盐矿上的矿工，因是行首魏铮的远房侄子，沾了些亲，才被带携到这汴京城。当年在盐矿，一年最多挣四五十贯。那时他想着若是一年能挣一百贯，那就是活在天上了。可是到了京城一看，一年百贯，在这里只是饿不死的穷汉。像他的叔父魏铮，为叔祖备了一口棺木就是一百贯，添了匹马也是一百贯，今春给妻妾各置了两套春服，每套也是一百多贯。而他，替叔父收猪，每个月八贯钱，一年也近百贯，但能值什么？一家五口，除去赁房钱，也只是每顿都能见荤而已。这还是沾了身在猪行的光。像羊肉，贵一些，一年便吃不上几顿。

  到了这个年纪，他也没有多余念头，只想着安安稳稳把这差事做下去。一对儿女眼看要到婚配的年纪，好在已经分别和果行、鞋行的两个经纪定了亲，大家门户都差不多，于奁妆聘资上，私底下已经说好，互不为难。不过就算这样，一个至少也得五十贯，才勉强算像个人样。来京城二十多年，他一共也才积攒了八十贯钱，还少二十贯，一直在为这犯愁。

  这种时候，偏偏遇上这样的事。一想到要见叔父，他就满心地怕。叔父虽然是猪行行首，却生得干干瘦瘦，为人又冷利刻薄，丝毫错都容不得。而且脾性越老越凶，连婶娘在他面前都不敢多言一个字。这事该怎么交代？

  他来到叔父宅前，下了驴子，拴在门边，犹豫了半晌，才抬腿进门，看门的仆人见是他，小声问候了一句。在这宅里，谁都不敢高声。他点点头，小心走进去。宅子不宽，但很深，有七进院落。这时天已全黑，前庭黑漆漆没点灯，第二层院子正屋里才透出些灯光。他放轻脚步，穿过前堂，来到第二层庭院，扑鼻先闻到一股香气，肉香、油香、菜香，他不禁大大咽了口口水，今天遇到这事，忙乱得一直没顾上吃饭。

  正屋里烧着几对高烛，很亮堂，那张黑漆大桌上摆了十几样菜，魏铮独自一人坐在桌前，两个小妾站在他身边静悄悄服侍着。

  魏铮正夹了一筷子鹿脯放进嘴里，他一直爱独自慢慢进餐，虽已六十多岁，牙却坚牢，咬得嘎吱嘎吱响。

  魏猪倌知道叔父吃饭时最恨有响动，便站在院子里不敢进去。

  “大辛吗？”叔父忽然高声问道。

  “叔父……是我。”他惊了一跳，黑暗中叔父怎么瞧见的？忙快步走到门边。

  “这么大的事，不赶紧来报，瘟死在城外了？”

  “叔父，”他一愣，“您已经知道了？”

  “找两个人，把那个姓冯的瘟崽子给我绑来！”

  “冯宝？”

  “还不快去！”

  “是！”

  邱迁又赶到甕市子街横巷，楚三官躲在街边那棵大柳树下等他。邱迁看他那副轻滑样儿，又有些不放心：“你先等等，我去姐夫那里说一声。”

  他骑驴先进巷子来到姐姐家，家里仍只有小茗一个人，其他人一个都没回来，什么信儿也没有。他叹了口气，找人要紧，只得信一回楚三官了。他回到巷口，叫楚三官一起进到旁边一间茶肆，茶肆主人和冯赛往来亲熟，邱迁也常和他打招呼，知道店主为人忠厚，便从袋里取出回家时写好的契书：“崔伯伯，我和这位楚三官人有桩交易，能否请你做个中人证见？”

  崔店主一看楚三官，顿时露出犹疑，给邱迁递话：“什么交易？现今人心浮乱，买卖不好做，当心为上。”

  “嗯，多谢崔伯伯提醒，不过这事已经说好了。”邱迁将契书递过去。

  “寻冯三郎？对啊，我也有几天没见到他了。他怎么了？不过，寻个人要二十贯？”崔店主连声问起来。

  “老崔，说那么多做什么？”楚三官不耐烦了，“你愿意就做，不愿做，我们找其他人去！”

  “崔伯伯，我有件极紧急的事要寻见三哥，等不得。”邱迁忙解释。

  “你当真想好了？”

  “嗯。”

  “那我也不好多说了。”

  邱迁和楚三官分别签了字，崔店主最后才皱着眉签了。邱迁收好契书，这才从驴子上取下两大袋铜钱，一共十六贯。其中六贯是去舅舅那里借的，他舅舅王百祥知道他素来沉稳规矩，不乱使钱，两家也时常互相周转银钱，没多问就取给了他。邱迁又回家谎称找见矾了，将那十贯钱也搬了出来。

  “没有假钱吧？”楚三官把钱袋放到地上，欢喜打开查数。

  “放心。都是自家用的钱。”

  “你在这里等等，我把钱先放回去，然后再陪你去找冯宝。”

  一袋钱有三四十斤，楚三官费力拎起来，摇摇荡荡走进街对角自家的药铺。半晌，才拿了块麦糕边咬边晃了出来：“咱们先去桑家瓦子，他常日都在那里头混。”

  冯赛一直在吴蒙别宅的对面守候着。

  他和崔豪时而在一处，时而分开，不过都躲在暗影里。站累了就靠墙坐一会儿。一直到后半夜，都没见人来。崔豪看着还成，他却疲乏之极，几次险些睡过去。这些年，他周旋于富商大贾之间，只靠言语吃饭，哪里受过这种累？但除了守在这里，他也再想不出找见妻女的其他办法。

  难道是我们在这里被发觉了？应该不会。难道是送到吴蒙本宅去了？为防这一着，他已经让刘八和耿五去那边守着了。不过吴蒙应该不会这么没成算，敢把碧拂直接送到自己本宅里，更不必说邱菡母女三个。或者说，谭力本就没打算把邱菡母女送到吴蒙这里？但他和我无冤无仇，又比我富得多，若不是要陷害吴蒙，何必要绑架我妻女？难道绑架者不是谭力？除此之外，还会是谁？

  他越想越乱，越来越没有头绪。

  箱子盖忽然打开，那个猩猩一样的黑壮汉站在外面，俯身一把攥住邱菡的胳膊，把她抓了起来。随后将玲儿和珑儿也从藤箱里拎了出来，替她们母女解开了勒在嘴上的布条、绑住双手的绳索。柳碧拂已在屋里，绳索也已解开，正呆坐在床边。

  邱菡赶忙一连声地问和求：“你们想做什么？你们要抓，就抓我，把我两个女儿放回去！”

  那黑大汉却像是没听见，只漠然看了一眼，拎起那个大藤箱走出门去，从外面将门锁上了。两个女儿忙扑到邱菡的怀里，邱菡搂紧女儿，四处一看，身在一间小屋，四周墙上糊着白纸，靠里一张大木床。此外，屋中只有一张圆桌、四个绣墩。桌上一套红瓷茶具，点着一盏油灯。器物床褥看着都精贵，只是屋里有些憋闷，让人气窒。

  刚才她们母女在那个场院没能逃成，又被绑起来丢进大藤箱里，搬上了车，一路晃荡来到这里。不知道那些人究竟想做什么，她一阵慌怕，又看了一眼柳碧拂，柳碧拂仍是那副全然听命的清冷样儿。邱菡想起刚才在炭院里丢下她不管，心里一阵不自在。

  柳碧拂碰到她的目光，轻轻站了起来，轻声道：“姐姐，坐一坐吧。”

  第十二章

  开封府、暗室、瓦子