倘若天下真的大乱，她们自然也不能长久维持风雨飘摇中的僻静，与其在那时被动地涉险，不如在尚能自行做主的时候将火星摁灭。

  萧凝面上蕴着薄薄的怒意,眼神也阴沉下来，但吩咐的事却令人意外：谨儿，你去阁中匾后寻一宗密卷,再去军中挑些能干的人才。

  萧知谨虽尚只是太子，但皇帝交由了他相当大的权利，已能够代政领兵，行辅国之责,因为多年以来，南慕女皇明面上的子嗣只有他一人，继任几乎是板上钉钉的事情。

  太子此刻闻言,也只是微微一愣,领命之后朝楚栖略一颔首,便匆匆离开了。

  倒是亭素有所迟疑，张了张嘴,似是想说什么，却被女皇的抬手拦住了。

  萧凝道：南慕藏有秘宝的传言，朕确实听说过，许多年前便不知从哪里出现了，隔三差五就有一阵风声,偶尔还会有人假意编造，哄人争抢。但多年下来，也没什么确切的结论，那些谣传的藏宝之地，朕也派人去搜寻过了，大多都是子虚乌有。

  楚栖敏锐道：大多？

  深山之中，荒野之外，也没必要浪费那个大力气去亲自检验，抓了谣传的源头，一问便知是虚构。萧凝淡淡道，但多年下来，暗中传播，总有些地方既不好搜寻，又摸不准从谁口中说出来的，自是无处查询，你若是有那恒心毅力，朕也不介意借你些人手，企盼在三五年内有些眉目。

  楚栖揉了揉眉心，他也早猜到事情不会那么容易了，但时间又确实不等人，他想了想，还欲劝说，萧凝却先打断了他：行了，朕明白你的意思，但那不是小事。

  楚栖立即闭了嘴。他点明南慕目前的处境，自是希望能与他们联合，共同对抗成秋拾，但不说如今柳戟月那边的状况他不得而知，此等关乎四国的大事，萧凝也不可能在这一时半会儿间给出答复。

  亭素看了眼女皇神情，对楚栖道：你先回去吧。

  嗯，就是不知我的那些同伴？

  亭素面色如常：必然会好生遣送回去，就是我与一位妹妹相谈甚欢，可能要留她叨扰些时日。

  楚栖：

  同行五人之中，唯有明雅是女子，这声妹妹指的是谁，不言而喻。

  楚栖一下子就皱起了眉头，亭素赶忙打补丁：真的只是留她下来聊天而已，你若是想常来看望，我也不会拦你。

  话虽如此，可楚栖如何会不明白她的用意？他与亭素并无竞争，甚至有望合作是不假，但他毕竟是远道而来，且身负异能，亭素与女皇既要与他保持友好，又想在其中占到绝对的主导地位，故而就假模假样地邀明雅去宫中做客。

  楚栖虽能理解用意，但接受起来毕竟难堪明遥千方百计将他姐姐从深宫中拉了出来，怎么到头来又因为他的缘故换了个宫待着了？况且深究起来，他与明雅毕竟不熟，还有种莫名的尴尬横卧在其中。

  亭素又道：陛下宫中没有男妃，太子快要成亲，早在宫外建府了，有些事你也大可放心。

  楚栖心想，谁关心这个了？不过没有男妃，那有女妃吗？太子和小段又是从哪里来的？

  他停顿了一下：那让我先去和她聊几句。若是明雅不愿，他自是不好意思给她添这个麻烦。

  亭素没多犹豫，出去嘱咐了送他来的领头侍卫几声。楚栖照旧坐回了那辆被密封的严严实实的马车，在一阵儿的左摇右晃之后被请下了车。

  他凝神四处观望，便知亭素并没有扯谎，虽说不知来路，但建筑的檐角、脊梁处都有着象征皇宫才能用的瑞兽图腾，殿外的宫女也个个礼仪出众。

  进去前竟还等了声通报，楚栖那种微妙的奇疑感总算在看到换上了盛装的明雅时升到了顶峰。

  楚栖愣了愣，明雅姐？

  先前他们在船上时便已说好，不论过往身份，互称姓名，不过楚栖始终觉得有些生硬，便商量加个姐字，显得亲近些。

  明雅样貌清瘦，从前在深宫中养尊处优也未能长肉，连月的奔波赶路下来更是削减了许多，因南慕偏热，即便在春日，宫装也带着些轻薄，更突显出她手腕、肩臂处细长的骨骼。

  这与明遥那白软的形象很不相似，楚栖难免内疚：劳费你辛苦了，这身

  是我自己要换的。明雅尴尬地笑了笑，我想总要在这里住上一段时日，这些衣物很漂亮，又在承国没有见过，我觉着新奇，急着梳妆试试

  楚栖：

  啊这，怎么与他想象的不太一样。

  明雅尴尬完后，轻声郑重道：有些事情亭大人已经与我说过了，不必担心我，只是还要麻烦你和遥遥解释一番。

  我会如实转告，但这并非必要，你若不愿，我会与她们仔细商量。楚栖道，遥遥费尽心机将你带离皇宫，却因我的缘故再次

  明雅摇了摇头：你无须愧疚，这是我自愿的。

  她顿了顿：其实，当年我进宫的时候，也是类似这般的情景。

  楚栖不解地看了她一眼，明雅提及旧事，似是不知从何处说起：或许遥遥与你提起过，我被立为皇后，从头到尾就是一场交易。但与陛下进行交易的人，不是父亲，也不是遥遥，而是我自己。

  她脸上挂着浅淡的笑意，那是不同于以往的雍容端庄，而仿佛是属于她自己的狡黠。

  那时候，陛下已调镇南将军罗冀担任太尉，欲与敬王分庭抗礼，但他毕竟刚来京城不久，又是一介武夫，惯会暗中使手段，上不得台面。陛下便几次想着提拔父亲，让他能在朝中代表自己说话。然而父亲虽有才情，到底是释罪回京，为官年数较短，资历尚浅，要寻个能说服众人的理由，实属要再等些时候。但倘若是帝师兼国丈，就能名正言顺许多了。

  楚栖听得舌尖发酸，半晌才道：这其中曲折，莫非明丞相不知情？

  就算知情，也只能装作不知，他不愿我入宫。

  一入宫门深似海又或者并非良配等原因楚栖都能理解，所以他并不意外也不准备细究明浅谡的这个抉择，谁知明雅却垂眸笑了笑，略微俯身前倾，对他低语道：因为我不是父亲的亲生女儿，他怕担上欺君之罪。

  我娘亲曾为奸人所害，一路逃难入京，恰巧被父亲救了，却意外发现有了我，父亲怕她难堪无助，受人指点，便与她成亲，予了名分。后来相处日子久了，感情甚笃，还有了遥遥，我们也与一家人无异。

  楚栖竟不觉得十分惊讶，从相貌上来看，明雅与明浅谡和明遥的相似之处很少，据说也曾有些与此相关闲言碎语，但明家关系向来和睦，那些流言也就不攻自破了。