当初任重制定伪装计划时，并不是每个人都完全赞成。

  虽然在他做出决策后没有任何人反对, 但总还是有一部分人心存些许疑虑。

  现在的客观事实证明了他的英明和睿智，也给每个人再上了一课。

  帝国的黑暗的确超乎想象。

  “正如我所说，这是必然。”任重脸上并没有多少自得, 只仿佛用旁观者的语气平淡地描述着这客观事实，“但没有关系，只要我们顺利抵达南九星，当我成功进入帝国的权力序列，我们的安全依然有保障。”

  ……

  会议结束后，其他人陆续散去，任重则坐在自己的办公室里陷入了新的思考。

  他心中依然有些疑惑。

  从南乡伯刘安的表现来看，机械帝国的确腐朽陈旧，虽然有着极高的科技水平，但实行的却是落后的皇权统治。

  并且似乎还是皇权中最糟糕的一种，充满着低级的人治，甚至还有勾心斗角尔虞我诈的内耗, 效率也非常低下。

  帝国皇帝看起来并不怎么英明神武, 否则便不会出现一个区区伯爵为了维护自身的地位就如此肆无忌惮地刺杀另一名准伯爵的事，顺便还将母皇舰巨殖细胞这样重要的战略情报都给埋葬了。

  种种迹象表明, 帝国皇帝对贵族阶层的控制力并不强, 这和拥有信息流通讯与星门通道的科技水平并不匹配, 至少说明当今的皇帝并非什么圣明君主，皇族也不是豪杰辈出的伟大家族。

  哪怕是与任重只打过一次交道的升华者相比，机械帝国的管理体系都显得儿戏又愚蠢，更何况在孙艾提供的情报里显示，朝圣者与心灵魔裔如今的控制区与综合战力甚至还要强于升华者。

  但即便如此，机械帝国竟然已经苟延残喘了数百万年而只是落入下风，却并未一败涂地，着实让人费解。

  “小艾，我有些事情想不明白……”

  任重将自己的困惑与孙艾说道。

  他记得孙艾曾经翻阅过完整的帝国历史，倒是可以问问。

  孙艾终于逮到了机会，通过投影变幻出三维立体形象出现在他面前。

  如今她已经给自己换成了个十五六岁的小女孩模样，叉着腰，梗着脖子，鼻孔朝着任重，趾高气昂道：“现在知道找我了？当时我就想给你说，是你自己不乐意听，哼！”

  任重一愣，“什么意思？”

  孙艾撇撇嘴：“运气啊，我早说过了，就是你不爱听。真的是。”

  听孙艾重新梳理过一遍，任重渐渐恍然，心里的感受说不出的奇怪。

  之前他就知道，古盘星系中的四大人类分支分别走向了不同的方向，各有千秋，差异甚大。

  保留了最原汁原味的人类特征的机械帝国的特点是研发超大型机械，包括星舰幼体。通过多人组合控制，帝国可以制造并控制如同恒星体型的自旋超大机械。

  这些机械拥有巨大的威力，但也显得笨拙。机械帝国不是很看重个人力量，职业者体系到了超阶基本就到顶了，更注重组合团队的力量，由一大群人来控制无限放大的超大型机械。

  四国之中，帝国人类虽然在任重眼中显得不堪，但其实保有最好的多样性思维，最好的创造力，当然这也只是相对的。帝国的等级森严的制度却又在自我阉割创造力，显得自我矛盾。

  在四大分支中，帝国人口第二。

  朝圣者是战争艺术家的超脱升华版，可以一人成军。

  朝圣者个体的思维能力决定了一个个体可以控制的物质的体型与总能级。

  朝圣者沉迷于开发单人实力，可以催化出一个人控制一个行星般庞大能量的行星级强者，甚至还有恒星级顶尖强者。

  “网”是朝圣者的发明，主要发挥的是辅助计算作用。朝圣者也可以将自己进行“网”化，无限放大控制力，但会失去人的多样性思维，会变得僵化，缺乏变通，但朝圣者在战场精细化控制、全局调配与虚拟入侵等等层面，拥有惊人的能力。

  升华者的追求与朝圣者有些相似，只是利用生物科学手段实现更大的体型，更多的能量控制。

  以一个核心母体容纳所有的基因库，基因库容纳包括了无数种生物。某种意义上，算是白峰的槲寄生能力终极版。

  母皇可以再分化定向繁殖出不同的兵种。不管是母体还是繁殖兵种，都既是人类也不是人类。不同等级的母皇内部容纳的基因库数量不同，可以催化的兵种数量与品种不同。

  母皇同样可以升级，不断打开更多基因锁，容纳更多基因，但升级进程缓慢。

  升华者的繁殖能力极为恐怖，比如某些改造后的基因库，可以像鱼类那样，一胎成千万上亿个卵，瞬间爆出大量兵种，也能耗费大量能源缓慢孕育超大体型的卫士兵种。

  升华者内部也有行星级和恒星级强者。特等母皇相当于恒星级。一等母皇相当于行星级。二三四等母皇按比例依次递减。比如之前任重等人遭遇的四等母皇，可控制的能量正是相当于10%个源星。

  在四大分支中，升华者的人口第一，毕竟爆兵特别快。

  心灵魔裔具备和帝国人类相似的体型，相互间无生殖隔离。

  但心灵魔裔需要同类繁殖的后代才能保持心灵魔裔的能力，两者间通常不会婚配繁殖。

  这个诡异的种族着重开发大脑念力，也有行星级强者，大约相当于携带超级辅脑的黎阳那样，可以一个人控制十万甚至数十万公里范围内的所有其他智慧生命。

  甚至还有影响范围甚至可以放大到百亿公里半径的恒星级强者。

  黎阳当初被老冰棍们误以为是神级魔裔，正是被当成了行星级的对手。但其实更上面还有超神魔裔（恒星级）。

  在四大分支中，心灵魔裔的人口最少，但却最难对付，控制的战力也囊括了另外三个种族的大杂烩。

  基本上，一旦被心灵魔裔总的某个个体悄悄盯上，再暗中渗透控制，除非是已经将思维完全数据化的朝圣者智者，都很难逃脱与抵抗。

  不管怎么看，机械帝国都是四大分支中的弱鸡，完全不堪一击，早该被完全消灭了。

  近千万年来，机械帝国的确多次遭遇亡国危机。

  奇怪就奇怪在这一点，每当机械帝国将要灭亡时，就会有一些不可思议的人站出来力挽狂澜。

  譬如当年那个靠着一己之力硬生生从朝圣者手中把“网”的技术抢来的年轻贵族。