“王爷无法亲来。”霍东进低声道，“特委托燕公子前来探视小姐。”

他语气急促而激动。吴漱玉是他看着长大的，幼时还被他抱在膝上教着识字，感情深厚。千里之外再相见，霍东进又怜其不幸。

“父亲……受伤了？”吴漱玉屏息，“这几年都在哪里？”

“当年王爷遭遇廷军埋伏，寡不敌众，只得深入毒龙山……”霍东进也知时间紧迫，快言快语将得胜王这些年的遭遇说了一遍。

当然，桃源境和弥留之地的规则太玄奥，一时半会儿解析不清，他也就用“触发天规”的说法来替代。

吴漱玉从前爱看神异志怪轶闻，等到自己父亲都遭遇怪事，就比普通女子更容易接受。但她同样也觉不可思议：“你是说，父亲一直被困桃源境中，不能外出？”

“正是！”霍东进颌首，“我等数百人都不得出，直到燕公子出现，助王爷获得守护者之职，我们才能出山。只是王爷受命于天，从此都不能离开桃源。”

吴漱玉半天作声不得，抚着紫檀手串，泪如珠下。

数年前她为父殇痛哭一场，如今知道得胜王在世，可从此天各一方不得相见，那样悲喜交加、怅惘难平，也实教人无福消受。

她还是尽力克制，才没有号啕大哭。

她捂着脸，就没看见一道红烟从门缝里飘进来，萦绕燕三郎耳边。

而后，燕三郎就听见了千岁的声音：“不妙，她的幼崽往回走了。手里捧着……一只鸟？”

端木景财大气粗又惯会享受，把这藏书阁也建成了暖阁，但秋冬天就要紧闭门窗，以防热气跑掉。因此燕三郎遣千岁留在户外，以监视外头动向。

也就是说，颜焘回来了。

霜和楼范围不大，他走上几十步就能进门。

留给楼里人的时间太少，燕三郎皱眉，果断决定撤离。虽然眼下机会难得，但己方的安全才是第一考量。

今日不过是初次会晤，重点在于吴漱玉的表态。

他正想知会霍东进撤退，千岁却道：“我去拖住他们。”

燕三郎脱口而出：“不。”

“让她慢慢哭，你们放心聊就是。”红烟却已经飞快逸走了，原路来原路出。

少年重重呼出一口气，强压下心头不悦。只要不被福生子的噩运困扰，千岁的办事能力有什么好不放心的？

可一想到她要面对颜焘，他心情就不好，很不好。

……

奕儿手捧一只燕子，迈动小短腿就往藏书阁跑。

颜焘负手走在后头，懒洋洋提示他：“跑慢点，别掉水里了。”

抱夏房里有只小燕子钻在柴堆里，冷不防有人推门进来，燕子受惊飞起，不小心撞在木条上，摔得七昏八素。这名义上的小堂弟平白拣了个燕子，开心极了，非要捧着小东西去给娘亲看一眼不可。

啧，带孩子可真麻烦。

奕儿走过高墙，冷不防墙上跳下个白影，从他眼前掠过。

孩子手上一轻，吓得倒退两步，果真险些掉进湖里。

这虽是个人工湖，但里面养着黑色大鱼，果然会叫会啼，嘴又大又扁，和人一样长，柱国堂哥说它还会吃人哩。

颜焘赶上前一步扶住他：“小心。”

孩子一低头，发现手里空空如也，燕子没了。