高妞突然神色黯然地说：“忘记不给你禁了。”

  吴氏问：“咋？”

  高妞说：“我回不成家了。我想我妈了。”

  吴氏问：“你多长时间没回家了？”

  高妞说：“一年了。我去年偷偷跑过一会，刚跑到大东峦上，就叫婆婆撵上了。”

  “挨打了吧？”

  高妞的头就垂下了。

  童养媳平常是不允许回家的。

  那天上午果然下了雨，下得很大，哇唔河上的月牙桥都被水漫了。吴氏很感激高妞，同时又因高妞为自己失去一次望眼欲穿的回家机会，而非常过意不去。因此，他在做嫁妆的时候，就做得格外用心，想把这份情补出来。

  高妞虽然只有13岁，但干的活很重。提水，抱柴，刷碗，洗衣，喂驴，套磨，喂猪，喂狗，纺花，织布，给公公婆婆倒尿罐，抻被窝……小丈夫也正是调皮捣蛋的年纪，吃喝拉撒都得她伺候。所以，高妞整天像个陀螺。

  一天做饭，高妞烧火。火刚生着，婆婆从堂屋里怒气冲冲地走进来，抓起锅台上的水刷子就照高妞头上打，嘴里叫着：“叫你吃！叫你吃！”高妞双手抱住头就往锅台低下钻，钻了一脸灰，头发也被烧焦了。婆婆抓住头发辫子就把她扯了出来。

  “吃不吃了你？吃不吃了你？”婆婆用手撕着她的嘴说。

  高妞哭着说：“我吃啥啦？我吃啥啦？”

  婆婆说：“堂屋的馍弄哪儿去啦？”

  高妞说：“我不知道。我没吃。”

  “叫你嘴硬！叫你嘴硬！”婆婆又打。

  那天中午，高妞往八仙桌上端菜的时候，一脸泪痕，额上好几个青疙瘩。往日端的都是白馍，今天端的却是花卷。馍笸箩往桌上放的时候，高妞望了吴氏一眼，非常羞愧又非常委屈的样子，眼里的泪光像扯闪一样亮了一下，头一低赶紧走了。

  吴氏就明白了高妞挨打的原因。

  李干图家蒸的是三种馍。第一种是高粱面黑窝窝，女人和孩子们吃；第二种是花卷馍，李干图吃；第三种是白蒸馍，款待匠人。吴氏来这几天一直都是吃的白蒸馍，可是今中午却上了一笸箩花卷，说明白蒸馍没有了。为什么会没有呢？刚才掌柜婆一面打童养媳高妞一面骂：“叫你吃！叫你吃！”说明白蒸馍是叫高妞偷吃了。唉！这妮儿啊，到底还小啊！

  李干图坐在八仙桌的另一边，用筷子点着说：“吴氏，来来来，吃！将就，将就啊！”

  吴氏知道他说将就的意思，就说：“李掌柜，花卷馍吃着就中，别再费事了。”

  李干图说：“你是吃四方的人，传出去，不知道我李干图是穷得管不起白蒸馍啊，还是小家子气舍不得呀？今儿叫你笑话一次，这不，面已经发上了，晚上就蒸。”

  高妞挨了打，活计还得照样干：挑水，抱柴，刷锅，喂狗。她把一个烂瓦盆——那是黄姑娘的碗，放到灶屋门口，喊：“黄姑娘，吃饭。”黄姑娘就懒洋洋地站起来，走到它的碗边，伸出又红、又长、又软的舌头，叭咂叭咂，将碗中的稀汤寡水撩了两口，头一扑甩，走了。它很安静地盘在门口，远看，就像门口放了一个草墩。

  果然，当日晚饭的时候，刚出锅的热腾腾的白蒸馍，就端上来了。