埃文逐一地看过去，没有人回答他的话语。

  在这漫长又尴尬的沉默中，终于有人低声说：“我们……没有上过战场，圣骑士阁下。我不敢出去，外面的蝙蝠……太多了，它们会把我们全部杀掉。”

  “还有谁也是这样想的？”埃文问道。

  士兵们断断续续，你一言我一语地说道：“圣骑士阁下，出去对抗这么多蝙蝠……相当于送死。”

  “是啊，我们比不过会飞行的东西。我们应该躲在房子里……”

  “就在教堂里吧，圣骑士阁下，在这里很安全。主会救我们，教会能救我们，至高至善神会救我们脱离险境……”

  “神不会救我们。”埃文说。

  教堂外，一群狐蝠撞击到门上，教堂厚重的大门发出吱呀的响声，惊起了满室惊惶的人类。

  跪倒在神像前的修士，惊慌失措的渔民们，还有仿佛被惊雷所震慑的士兵们……这些人的面容一一印入了圣骑士的视线中。

  “神不会来救我们，”圣骑士在寂静中说道，“祂只救那些自救的人。”

  ☆、第12章

  教堂内，有人开始失声痛哭起来。

  死亡的阴云仿佛笼罩了这个神圣的地方。

  修士的祷告声更大声了一些。

  塞西斯带领人们跪在神像前，声嘶力竭地说道：“不要恐惧，我的兄弟姐妹们！我们此刻站在一起，团结在一起，祷告在一起！尽管艰难重重，尽管外面有险恶在虎视眈眈，但是想想我们在天上的父啊！他看着所有人，看着这一切！在那些黑云之上，在我们的头顶之上，是我们至高、至善、教导我们爱和希望的父神啊！”

  讽刺的是，正是在这种竭尽全力的祷告声中，人们才陡然意识到了事情的严重性。

  诅咒刚刚在人群中现身，人类还没有来得及好好审视并解决来自他们内部的危机；新的劫难却又刻不容缓地出现在眼前。

  上千只狐蝠在遭受诅咒后的永无止境的进食欲，能轻易围杀这里从未经历过战斗的老弱妇孺……它们会把一切食物和血肉啃食干净，至死方休。

  风雨如晦，教堂外的黑影陆续飞掠过彩绘的玻璃。

  圣骑士沉默地走过这个礼堂的所有地方，走过所有或绝望或麻木的人面前，将所有人的面容一一记住。

  最后他停在布道台前，看着塞西斯满是汗水的面容，和静静站立着、冷峻无声的修伊特，许久许久，豁然反过身来面对着所有人。

  “你们在这个地方，能够躲避一辈子吗？回答我。”埃文沉声说道，“即使外面的蝠群被诅咒所驱使着，攫取你们所有赖以为生的生命物资吗？即使你们的亲人和你们的友人，正在忍受诅咒的折磨，呼喊着你们的名字吗？就算你们得到主的庇佑，在这里祥和快乐地逃避了一生，你们能够忍受曾经生活着的故土会满目疮痍，而你们的同胞还在炼狱中挣扎吗？”

  教堂里死一般的寂静，一名士兵呜咽道：“我想去找我父亲……我想知道他怎么样了，有没有好好的在家里躲着……”

  “不要哭泣！士兵，”埃文峻声呵斥道，“你是一个男人！应该是你家庭的支柱！你没有眼泪这种东西！”

  啜泣声逐渐停止了。

  埃文走到窗前，指着模糊的彩绘玻璃外那片氤氲的天光，还有不断飞掠过去的蝙蝠的影子：“看着这里，看着你们的家园。我问你们：外面那片肥沃的土地难道不是你们这些人亲手耕种的吗？那些圈起来的牧场，那些正结着果实的果树不是你们这些人亲自栽种和培养的吗？还有每年数以万计被捕捞的鲱鱼，它们养活了这里一半的人民，还有这座自给自足的城镇，还有这片从你们的父辈祖辈流传至今的土地，不是你们一手建立起了这片家园吗？你们难道不是扎根在这里，伟大而又坚韧，永远不会被打败的人吗？！”

  “是的，躲在这里，或者逃离出去，离开这片地方，离这里的诅咒躲得远远地，或者你就能活下去。”埃文沉声说道，“然后呢？即使这些蝙蝠追不上你们，但它们会追上被你们丢下的老弱妇孺，它们会啃食你们的家庭你们的孩子，把你们经营至今的一切毁灭殆尽。你们要丢掉这一切，成为流民，成为乞丐，颠沛流离，然后安全地度过一辈子——

  “然后再——死——去——吗？！回答我，你们想死在异国他乡，还是死在这片土地上！”

  满脸是泪水的士兵忽然抬起了头，看向埃文的眼睛，那一瞬间他仿佛感到：他在看我，圣骑士正在看我。

  满室寂静。

  有人静静站了起来，他看着埃文。

  第二个人安静地起立。

  所有的士兵在缄默中站了起来，接着塞西斯站了起来。

  “我不想死……”一位渔民哽咽地说道，“可是我的女儿……只有我的女儿，我不想把她丢在外面。”

  他摘下帽子，跟着站了起来。

  几秒种后，他的同伴们陆陆续续，都站了起来。整个教堂中，再没有一个人心安理得地坐着祷告。

  埃文环视着所有人，每个人都感到他看到了自己，也看到自己内心深处的恐惧和渴望。

  那是一双比翡翠更纯粹，没有丝毫阴霾的眼睛。

  他正在赋予人力量。

  埃文用沉缓而有力的声音，说道：“每个人都会死亡，我也不能避免。看着我的血，看到我的血。”

  他抽出凤凰双刃，以左手牢牢握住了刀刃，接着狠狠抽出了大剑。从他掌心里涌出来的鲜血立刻飞溅出来，顺着他的手肘，流淌在教堂红色的地毯上，浸染出殷红的痕迹。

  “我的血将和你们流在一处，我的生命将和你们一样腐朽。每个人都会迎来这个结局，但死去的仅仅只是我的一部分——我要留给这世界以勇气和荣耀，而不是恐惧。而你们——”

  圣骑士望着这些人，他淌着血的手正有力地攥紧拳，他环顾着的每个人都仰望着他。

  埃文说：“如果注定要死亡，就请死在这里吧！”

  ……

  闪电在沉寂的天空上一闪而逝，接着远处传来轰隆的雷鸣声。断续一闪而没的光亮，将整座小镇偶然地照亮，又即刻消失在逐渐聚集的黑云中。

  天色昏沉了下来，雨声很快淅淅沥沥，从一点些微的动静变成了瓢泼大雨。雨点密密麻麻地落了下来，覆盖了海滨几乎所有的村庄。