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  一周之后，罗启尔德位于圣尔曼区的宅邸里，举行了一场盛大的舞会。

  当天晚上，这座豪宅里贵客盈门。包括巴黎商界、官场、贵族乃至于军界的几乎所有有头有脸的人物都收到了邀请，舞会开始时，停在宅邸外的将近千辆马车发出的角灯灯光照亮了整幢的房子——第二天，巴黎商报的撰稿人如此撰文描述这场聚会，称它“是一场令人印象深刻的盛大聚会，足以被列入本年度的社交年鉴”。当然，这场舞会的高潮，是主人詹姆斯·罗启尔德携手最近巴黎社交圈正冉冉升起的新星——来自安茹省的葛朗台小姐一道现身，宣布他们合作经营的商人银行正式挂牌。

  在香槟和管弦乐队的助兴之下，詹姆斯携手他的合作伙伴，年轻的葛朗台小姐滑下舞池，在周围无数双眼睛的注视之下翩翩起舞。

  “葛朗台小姐，今晚我很激动，出乎意料地激动，您知道为什么吗？”

  一支舞曲快结束的时候，詹姆斯望着欧也妮，忽然这样说道。

  身边这个正在和自己跳舞的男人目光闪闪，表情显得十分愉快，欧也妮自然看得出来。

  “我也一样，罗启尔德先生，”她笑着回答，“但愿我们今后合作愉快。”

  “一定会的。”

  舞曲声止住了。在掌声中，詹姆斯忽然倾身靠向欧也妮，低声说道：“葛朗台小姐，能请您单独随我来一下吗，我还有一件重要的事想和您谈一下。”

  “可以。”

  欧也妮立刻说道。

  “谢谢，请随我来。”

  欧也妮跟随詹姆斯离开人声喧沸的大厅，穿过长廊，在侍立于长廊侧的仆人的不断鞠躬中前行，最后来到一个小厅前，停下了脚步。

  小厅仿佛预先布置过。正中的巨大桌面上铺了雪白的桌布，桌面上装饰了球形的玫瑰花束，在花束边，静静矗立着两座金色的枝形烛台，几十只蜡烛已经被齐齐点燃，发出温暖而朦胧的橘色光芒。

  欧也妮愣了下，脚步随之停了下来。

  “罗启尔德先生，您有什么事？”

  她微笑着问道。

  前头的詹姆斯停下脚步，转过身来。仿佛在犹豫，他在桌边走了个来回后，象是终于下定决心，快步朝她走了过来。

  “葛朗台小姐，您觉得我怎么样？”

  他停在她的面前，飞快问道。

  欧也妮扬了扬眉。

  “您精明，能干，具有敏锐的商业头脑。”

  “除了这些呢？”