秦婵目光一柔，软玉温香的身子往前靠去，双臂如柳条般舒柔，轻轻抱上他的腰。

  霍深腰间凸出镶着数块金麒麟的腰带硌在她肋下，秦婵左扭右扭都避不开。

  “解了就是。婵婵，你来解。”

  秦婵微红了脸轻应，去摸腰带的搭扣，叮铃一声，腰带坠落到地上，霍深衣袍松动着敞开，上身饱满结实的肌肉渐渐没了单衫的遮挡。

  书房清静，靠床边书架的梨木软塌上，有几朵明雅的桂花无声飘落，霍深拥着她躺上去，金黄的馨香随着律动濡满枕席……

  又一个多月过去，选秀的日子到了。秦家人赶着马车，送青荔进宫。

  阮芳舒坐在青荔对面，从头到脚细细打量着她，心下甚是欣慰。

  青荔今日穿一身天青色的袄裙，随和淡雅，领子翻出小毛边儿，玉簪绾发，红坠儿亮眼，宁静规矩地坐在那，低着头目不斜视，就这么看着，竟是将许多名门闺秀都给比了下去。

  秦婵闻讯，也早早候在宫门不远处等着她们。

  这个时候已入冬，路边枯树上的老鸦时不时扯嗓子叫，倒怪吓人的，天色灰白，冷云朦朦胧胧遮住太阳，橙光微晕，并不刺眼。

  秦婵身披雪色大氅，怀里抱着汤婆子，葱白指尖儿凝着浅淡的粉红。

  有不少送女儿选秀的马车轱辘轱辘辇进宫门，自有太监引路，秦婵眺目望了许久，总算瞧见了秦家的马车。

  青荔一下马车，秦婵便迎过去，拉着她的手来回看了，笑着赞道：“青荔表妹这身衣裳，真真衬出个‘清丽’佳人来。”

  青荔半蹲身子，回了一礼：“多谢王妃抬举。”

  入宫选秀乃是本月盛事，但凡去选的，除了被圣上属意，立马就能有位分的女子外，其余大部分都充做了宫女，相较之下，被当即册封的女子，通常都有一副得青睐的好相貌。

  而青荔的相貌，不单单在秦府丫头中拔得头筹，送到外头去比也是极出挑的。就这么个活色生香的妙人儿，好生送到秦律的屋里去，不知秦律是怎么想的，竟碰都不碰半下。

  秦婵将青桃身后的一个丫头拉过来，对青荔道：“这丫头名唤珍儿，这番跟着你去，伺候你。”

  珍儿是秦婵从王府里挑出来的丫头，在正院里伺候了两个多月，秦婵瞧她说话办事利落，心细如尘，穆荣都赞她得力。

  这回进宫，青荔保不齐要做主子娘娘，身边总得有个亲近丫头才是。秦府诸人皆知青荔底细，便不好充丫鬟陪她进宫，秦婵便从王府里寻了不知内情又懂规矩的珍儿来伺候。

  青荔温声答应：“谢王妃。”

  珍儿朝青荔福身，极有眼色地要过青荔手里的绢兰小包，挂在自己胳膊上，站到青荔身边扶着她去了。

  青荔低垂着眼，朝珍儿无言点头。

  秦婵容颜舒展，轻轻往外吁了一口，在这冰冷的天儿里凝成一道白气。青荔哪儿都好，唯独有一点，总是拘着自己的性子，半句都不肯多说。

  许多时候，她想和青荔多聊几句，见她这等做派，总要语塞，不知该说点什么好。

  又一架马车缓缓驶过，秦婵她们往旁边让了让，只那么随意往马车的小搭帘上一瞟，正巧看清了里头人的相貌，秦婵忍不住倒吸冷气。

  马车里的女子浓妆艳抹，珠钗耀目，白貂儿皮裹在脖间，衬出慵懒华贵的明媚，眉色却是阴郁。

  那女子不是别人，正是夏露。

  怎会是她？她不是不愿进宫吗？

  秦婵惊疑不定，唯有眼珠飘转个不停。她想起前阵子与夏露闹出的不愉快，又念青荔就要入宫，两人若遇见了，难保青荔不被欺辱。

  她略微思忖，俯在青荔耳畔飞快说了几句要紧的话。青荔听后，连连点头说记下了。

  阮芳舒不知这其中关节，没甚在意，只说：“好孩子，你安心进宫走上一遭，选得上选不上，你都是我们阮家的女儿。”

  青荔的脸上终于有几分动容。她感激瞧着阮芳舒，嘴里没话说，膝盖却碰到了地上，极恭谨地磕了三个头。

  “傻孩子，你这是做什么呢，快快起来。”众人连忙拉她站起，珍儿半蹲着掸去她裙摆沾上的土。

  宫墙绰绰，碧瓦凝霜。秦府的马车载着青荔与珍儿，踏入皇宫绵延向深的长路。

  阮芳舒坐着王府的马车，与秦婵回到秦府等消息。一家人都盼着结果。

  到了黄昏时候，宫里派人来送圣旨。

  公公喜气洋洋地说：“秦夫人，恭喜呀！尊兄江南织造郎中阮瀚思之女阮青荔，已被圣上册封为从五品婕妤，赐居永延宫，不日就要承宠啦！”

  秦盛之官居一品，又有个做王妃的女儿，宫里人都给他的面子，是以他家最快知晓了消息。

  阮芳舒喜不自胜，叫秦律快些款待公公。秦律听闻了大喜的消息，却有些皱眉。

  秦婵替青荔高兴了一会儿，忽又想到了夏露，便凑到席间敬了杯酒，问夏露的结果如何。

  公公端举酒盅，抬眉思索片刻，半天才晃荡着脑袋细声儿道：“夏学士家的夏小姐，被圣上册封为从三品昭仪，赐居永靖宫啦。”

  第三十五章

  京畿的几处铁矿山边, 冷风吹摇白桦树林光秃的枝丫，萧瑟凄寒, 庆王带着一批王府侍卫, 正在归京途中, 不知是寒冷还是心情阴郁所致, 霍沥的脸色格外苍白。

  “王爷, 这些江湖人太不识好歹，依属下之见, 咱们倒不如……”庆王府的侍卫统领纵马前行数步，抱拳正欲献策，就被霍沥抬掌止住。

  霍沥轻蔑看他一眼, 嘴角扯出个嘲弄的笑：“你都输过多少回了？府里上下养着几千名私卫，到你手里都成了酒囊饭袋。”

  侍卫统领赧然，挠挠后脑勺，不得不闭上嘴。

  霍沥暗自生了一顿闷气, 就这么些个江湖草莽之辈，愣是缠死了他们, 一个个又神出鬼没的, 人影都难见着, 折腾了这么长功夫, 唯有他们这边损兵折将而已。

  霍沥知道统领想说什么, 他早就与自己说过两回。霍深从边关回来不久，他手下的兵将多，若庆王府请他出面帮忙, 以严整练过的官兵围剿不入流的帮派，事情兴许会好办得多。