这方天地是出了名的地广人稀，景色却无疑是极佳。即便是草木黄叶连绵成海，因着天高地阔、远山含笑，也是无双美景。

  疾行途中，不断有人加入，少则三五个，多则十来个。这些人对霍天北很是敬畏，都是他属下。

  人们看到顾云筝，没有不惊奇的，却又偏要做出一副若无其事的样子，神色要多别扭就有多别扭，引得她心生笑意。

  赶路至巳时，景致有所不同。西北方向地势起伏，丛林无尽，外围有小河、湖泊。湖泊附近，零落着不少营房、民宅。

  往西南方向看过去，是平坦开阔的田地。

  霍天北吩咐徐默：“你带他们过去，我与夫人稍事歇息。”

  徐默称是而去。

  霍天北对顾云筝偏一偏头，带她到了一所民宅。下马时，里面走出来两男两女，都是三十多岁的年纪。男人将马带走，妇人则挂着谦卑的笑，跟在顾云筝身边服侍。

  院内不过三间房，房内陈设落在顾云筝眼里算不得扎眼，却绝不是寻常百姓置办得起的。

  正中是厅堂，东面一间是寝室，西面一间则是用来陈放兵器书籍。

  问过两名妇人，得知这是霍天北在这里的歇脚之处。而她们与那两个男人都是住得近的居民，平时照看着这里，霍天北过来时负责衣食起居，从而赚点儿散碎银两。

  顾云筝坐在厅堂的椅子上喝水，霍天北在她对面喝酒。

  “你准备歇息到什么时候？”顾云筝看着他直犯难，“索性把我留在这里，你去与他们汇合。”

  霍天北看着她明眸下的暗影，轻勾了唇角，“熬不住了？”

  顾云筝抚额，“在这里干坐着，谁不会昏昏欲睡？”

  “嘴硬。”霍天北悠然道，“这次其实算不得狩猎，你我前来凑个热闹而已。”

  顾云筝颓然望向上方，“早猜出来了。狩猎最少也得十天八天才算尽兴，你这根本就是来回走一趟。”

  霍天北默认，没接话。

  而到午后，顾云筝随他走入猎场的时候，才发现真实情形和想象之中完全不符。

  她看到很多身姿矫健的军兵出没，狩猎目标只有野牛、野兔。有人驱逐，有人射杀，人们配合地极有默契。

  顾云筝询问：“共有多少人前来？”

  “一千。”

  顾云筝讶然，诚心求教：“这是怎么回事？告诉我行不行？”

  “来时有没有留心西南的田地？”

  顾云筝点头，“看到了。”

  霍天北心情不错，比之前显得耐心许多，“近两年，这里的野牛、野兔太多，它们觅食之处又多为庄稼，使得百姓深受其害。我短期能想出来的应对之策，也只有调遣精兵大范围猎杀这些牲畜。”

  顾云筝会意。狩猎之人太多，多数愿意猎杀凶猛的野兽，久而久之便使得野牛、野兔少了很多天敌，肆意繁衍，遭殃的就是百姓了。

  看不出，他还肯为百姓分忧解难。一点赞许刚冒出头，顾云筝又意识到了另外一个问题，立刻给他泼冷水，“可这也不是长久之计。”

  “还用你说？”霍天北道，“说起来，这也是我手下将士恣意狩猎所致，日后自当严加管制。”说到这里，起了戏谑之心，“我也更要为人表率，日后出来狩猎的机会怕是没有了。”

  他若是不出来狩猎，她不也就没了这机会了？顾云筝忽闪着眼睛，眼色分外矛盾，着实为这问题苦恼起来。

  霍天北看着她前所未有的生动表情，眼中笑意无从掩饰，却是很快这话题，带她去往猎场中心。

  这期间，顾云筝在想的，是怎样的既不需要他配合又能达到让太夫人厌烦的途径。

  猎场中心是一片开阔之地，精兵将野牛、野兔从丛林里驱赶至这里，百余人箭法出奇的一面射杀猎物一面试炼箭法。

  顾云筝看着四散奔跑不断倒地的猎物，兴致索然。

  霍天北也只意在观望，不想出手。

  过了片刻，有人骑快马赶至，到了霍天北身侧，朗声笑道：“紧追慢赶，还是晚了你一步。”

  霍天北的态度却疏离淡漠，“大哥怎么有空过来了？”

  徐默跳下马行礼，恭声道：“大爷晚间可有歇息之处？要不要属下即刻去准备？”

  顾云筝这才听出，来人是霍家大爷霍天赐。

  霍天赐对徐默道：“不必，我衣食起居怎么好劳烦四弟的人。”

  徐默一笑，没接话。

  霍天北看向周遭将士与猎物，神色冷峻。

  霍天赐也不介意，取出一封书信，摇了摇，“你房里的二姨娘将这封书信交给了太夫人，太夫人让我快马加鞭送到你手里。”

  霍天北对书信不感兴趣，只问一件事：“我房里的二姨娘？是哪一个？”

  霍天赐蹙了蹙眉，看向顾云筝。她既然已不似以往那般迟钝，总该在这时候提醒霍天北一声，却发现，顾云筝比霍天北的疑惑还要重。

  顾云筝的确是不知道，之前根本没兴趣问及霍天北三房妾室的底细。

  霍天赐气道：“秦阁老之女，秦姨娘！”

  霍天北这才明白过来，随即漫不经心地道：“给她的书信，太夫人与你过目即可——与我无关。”之后似是自言自语地道，“我房里的人何时排出大小了？竟没人与我提及。”