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第二百七十一日(1)螺旋上升的历史


“罗马帝国?”老猫埋头在柜子间,整理杂物,“罗马帝国是个很典型的中央集权式古典帝国,尽管其政体稳固程度不如同时代的古中国,但它仍旧是历史上唯一几乎统御整个欧洲的庞大国家,鼎盛之时罗马帝国疆域大到足以将地中海纳为内海,在古罗马灭亡之后一直到地球消失之前,欧洲都未能再统一过。”

“公元五世纪时西罗马帝国灭亡。”

“是的,实际上罗马在四世纪时就已经实质性分裂,西罗马帝国在蛮族入侵时灭亡于日耳曼人、匈奴人和哥特人之手,那是历史上第一次大规模民族迁徙。”老猫把柜子里的瓶瓶罐罐摆在地板上,“从此古罗马的荣光不复存在,欧洲陷入长达一千年的战乱,公民变成农奴,教会掌控人们的思想,不再有人讨论哲学和艺术。”

“这算是倒退吗?”麦冬问。

“螺旋上升。”老猫顿了顿,“麦冬小姐,历史是螺旋上升的,人们有时候会走歪路,但不会一直走歪路,在工程学中,这叫负反馈控制。”

“中世纪不是黑暗年代吗?”唐跃的声音在频道中响起,“教会敌视一切反对神学者,宗教裁判所宣布他们为异端,然后推进火堆里烧死,是这样吧?我记得小学课本上就有布鲁诺和哥白尼。”

“那么你应该学会脱离小学课本来看待问题。”

“反正那群神棍的名声不太好。”唐跃嘟囔,“作为一个学习唯物主义的中国人,我天生就有批判宗教的BUFF。”

“你上学时的课本给你塑造了一种神学与科学互相对立敌视的印象,这种观点非常片面。”老猫解释,“教会在大多数时候并不敌视科学,恰恰相反,教会中许多人都精通数学与天文学,世界上最著名最伟大的物理学家艾萨克·牛顿,他本人就是神学家,牛顿只花了二十年研究数学,但他花了一辈子时间研究神学,他对上帝的存在深信不疑。”

“在那个年代,很少有学者能与宗教脱离关系,因为他们上学的学校都是教会建立的。”老猫接着说,“即使是在中世纪,欧洲战乱不止,瘟疫横行,平民受教育程度极低,宗教机构在客观上承担了文化传播与延续的责任……尽管他们只会教你一个针尖上能容纳几个神跳舞。”

“教那种东西有毛用?”

“在中古时代乃至近代的欧洲,可没有科技兴国战略和发展就是硬道理。”老猫直起身子,“哲学与科学都是有钱人的业余爱好,除了为国王计算花园里喷泉的角度以及推测炮弹射程,你以为数学和物理还能用在土豆地里么?”

“愚昧的欧洲人。”唐跃摇摇头。

“同时代的亚洲人正在埋头苦读,科举考试,到了清朝末年老佛爷还玩过马拉火车的戏码,从文字层面上来说她是中国最早的马列主义者。”老猫淡淡地说,“又能好到哪儿去?”

唐跃从车库中把太阳能电池板拖出来,火星流浪狗停在这里正在充电。

上次老猫把火星流浪狗开出去搜寻切洛梅号,不慎跌入陷坑中,火星车的损伤很严重,整个车头都摔变了形,玻璃全部粉碎,现在火星流浪狗类似于一辆敞篷车,车头的驾驶舱只剩下多边形的框架,坐上去视野极好,但是四面漏风。

每天麦冬都会和老猫讨论人文和历史,一人一猫从马其顿扯到古罗马扯到迦太基,唐跃很难插上一句话,毕竟他的历史学得太糟糕了,只能在旁边鼓掌助兴。

有老猫在,粗略地记录历史不算是一件太难的事。

只是笔触一旦深入,很多问题就连老猫都没法解答了,大量的历史悬案至今都未能解决,老猫不是历史学家,它只能搬运前人的研究结果。

想难住老猫也很容易,唐跃就经常问出这种问题:

“朱允炆究竟是不是被烧死的啊?”

“烛影斧声究竟是怎么回事?”

“如果农民不起义,满清还能入关吗?”

老猫就噎住了。

数十万字的稿件在老猫手中转换成数字编码,再通过空间站的天线广播出去,数字承载信息的能力远比文字要低,所以播送的时间很长。

至于自解译系统,这是一套类似于密码本的解码方式,就像是罗塞塔石碑,接收到信息的人可以根据它把编码还原成原文,播送信息时电脑会把自解译系统并入文章内容中。当时设计自解译系统时,老猫考虑过汉语与英文,鉴于汉语的字库过于庞大,且方块字结构不一难以拆分,想实现数字与汉字的自由转换,仅靠一个简单的自解译系统难度实在太大,所以最后老猫使用的是英文字母。

也就是说,接收到信号的智慧生物,可以把它们还原成英文。

在地球消失之后,最后一种流传出去的语言终究还是英语。

不过火星上硬盘里的文件倒全部都是汉语,唐跃和麦冬用汉字为人类文明书写了墓志铭。

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“麦冬小姐,你这两天能不能抽出时间来?”

正午时,唐跃和老猫都待在昆仑站内休息,唐跃正在吃饭,照例是压缩饼干夹心糖腌番茄搭配一杯淡水,麦冬也在吃饭,她还有块面包。

“嗯?抽时间出来?要多久?”

“至少需要四个小时。”老猫回答,“我们需要你出舱作业,检查鹰号飞船上升级的隔热瓦。”

老猫采纳了唐跃的建议,鹰号飞船是唯一有可能进入大气层而不解体的载具,在这个走投无路的绝境中它是唯一的希望,但是登陆器必须保证隔热瓦不出问题,所以检查登陆器上升级的腹面隔热瓦是第一步。

而检查隔热瓦在舱内是办不到的,麦冬得进行舱外作业。

老猫是真被逼得没办法了,报废的飞船都敢拿来用。

“检查鹰号飞船?”麦冬一怔,旋即慢慢地点头,“出舱作业是么?可以啊,我随时都有时间,正好空间站S1电池板的扭转机构出了点小毛病,转动起来不太灵光,可以一起解决了。”

“电池板出问题了?”唐跃嘴里含着饼干糊糊,抬起头来,有点紧张。

“很常见的小故障而已,电脑自检过了,说是传感器断路,换根线就好了。”麦冬也在啃饼干,她咬了一口压缩饼干,然后把悬浮在面前的水珠吸入口中,“正常的线路老化,不用紧张。”

火星联合空间站运行这么多年,大问题没有,小毛病不断,平时宇航员们修修补补,经常出舱换块材料零件什么的,也是日常任务。

“那么你待会儿就去休息,注意保存体力。”老猫指示,“十二个小时之后我们开始行动,到时候我会把详细的行动步骤给你。”

麦冬点头。

“好,我明白了。”